Tross regn, vind og lav temperatur stilte hele 153 deltakere til årets utgave av Finnskogkureren, som ble arrangert lørdag 7. juni. Det er vi utrolig fornøyde med! Ekstra gledelig var det å se hele 48 barn i Minikureren – noe som for oss som arrangør er helt fantastisk. Vi jobber hardt med rekruttering gjennom blant annet vår egen sykkelskole i sommerhalvåret, så det å se så mange barn på startstreken – både fra vår egen klubb og fra naboklubber – gir virkelig inspirasjon.
Blant årets deltakere stilte 29 ryttere fra Lunderseter IL, et tall vi ikke har sett på mange år. Det viser at engasjementet lokalt er i vekst, og det gir oss troen på videre satsing.
Ny trasé – og nye ambisjoner?
I år fikk løypa en ekstra dimensjon takket være innsatsen til Joachim Håven og Rune Nessæter, som i fjor ryddet et gammelt stiparti til Finnskogløpet. De har brukt utallige timer på å gjøre stien, som ikke har vært åpen siden 70-tallet, klar og trygg for syklister – og tilbakemeldingene lot ikke vente på seg.
– «Traseen er nå på Norges Cup-nivå», sa fjorårsvinner Steffan Hartz Rephus, som i år syklet inn til en solid 5. plass. «Jeg er mer fornøyd med femteplassen i dag enn seieren i fjor, for nivået på de som slo meg i dag er mye høyere enn tidligere,» fortalte Steffan etter målgang.
Vi lover å komme tilbake til akkurat den kommentaren – for det er nemlig ikke umulig at Finnskogkureren kan være aktuell for Norges Cup i 2026.
Thrude forsvarte seieren
I kvinneklassen var det Thrude Natholmen som leverte varene – igjen. Hun vant overlegent, og viste at hun trives aller best når forholdene er litt ekstra tøffe.
– «Jeg er ikke så veldig teknisk i terrenget, siden jeg primært er landeveissyklist, så jeg liker når det er harde bakker og veier hvor jeg kan bruke kreftene mine maksimalt», sier Thrude, som trener mot NM tempo på landevei senere i juni. Hun har vært blant topp 10 i NM i 16 år, men vurderer fortsatt om hun stiller i år: «Det er en paddeflat løype, som ikke er noen fordel for meg. Men hvis det blir dårlig vær og mye vind, så stiller jeg! Det er da jeg er best», smiler hun.
Når vi spør hva hun syntes om den nye traseen, svarer hun rett fra hjertet:
– «Dette er blant de beste terrengløypene i landet.»
Så får det være opp til leseren å tolke om det er ektefølt eller høflig arrangørskryt – vi tar det uansett med stor takk!
Østen tok seieren i herreklassen
Årets vinner i herreklassen var Østen Brovold Midtsundstad, som imponerte stort. Han tok ledelsen tidlig, og økte forspranget jevnt gjennom løpet. I mål var han nesten fem minutter foran andreplassen, Sondre Østbye Støvern.
Blant funksjonærene våre gikk det et lite gisp: «Vi har ikke sett noen sykle bakkene og stiene våre så lekende lett før!» For de som kjenner Østen, var det likevel ingen overraskelse. Den 21 år gamle rytteren lever og trener som en proff, og har i flere år vært under vingene til Steffan – både privat og som elev ved NTG.
– «Jeg liker tunge bakker og røft terreng best, men det er også viktig å ha med flytstier og enklere partier for å gjøre sporten tilgjengelig for flere», sa Østen etter målgang. Han har som mål å sikre seg en proffkontrakt – og slik han syklet på Finnskogen, har vi liten tvil om at det er innen rekkevidde.
– «Tidspunktet for arrangementet er perfekt – det er en fin oppkjøring til NM. Jeg kommer nok tilbake neste år!»
Selv om dette var hans første start i Finnskogkureren, har han syklet mye av løypa tidligere sammen med Steffan på trening.
Mot nye høyder?
Det er spesielt kommentaren fra Steffan som gir oss som arrangør litt gåsehud. Finnskogkureren har vært arrangert i over 30 år, men har også opplevd nedgang i deltakelse – særlig i årene før pandemien, som i 2020 førte til full stopp. De siste årene har vi sett en gradvis økning, og nå er vi på et nivå der arrangementet både gir økonomisk grunnlag for videre drift – og fremtidstro.
Steffan, som har deltatt over 20 ganger og har tosifret antall seiere, mente at den nye stien har løftet løypa betydelig:
– «Den er ikke teknisk krevende eller farlig, så også trimmere kommer seg greit gjennom. Hvis dere får til å legge inn et lite stiparti etter grusstrekningen ved Smedtorpet, så er det prikken over i-en. Men allerede nå holder traseen Norges Cup-nivå!»
Vi tar dette som et tydelig tegn på at Finnskogkureren er moden for noe større – og vil jobbe målrettet for å bli en del av Norges Cup i 2026.
Barna i sentrum
Vi i Lunderseter IL har barna som vår største og viktigste satsing. Vi ønsker at alle barn skal ha like muligheter til å delta, uavhengig av bakgrunn eller økonomi. Derfor har vi blant annet gratis deltakelse for barn, og utstyr til utlån for de som trenger det. Sykkelsporten er en kostbar idrett, og vi vet at dette kan være et hinder for mange. Derfor er det ekstra gledelig at tiltakene virker – og vi kan ikke huske å ha sett så mange barn stille til start før.
Takk til de som gjør det mulig
Alt dette hadde ikke vært mulig uten de fantastiske funksjonærene våre. Dere står på i alt slags vær, hele året, og legger ned en enorm innsats for å skape en god opplevelse for både deltakere og publikum. Vi kan ikke takke dere nok!
En stor takk rettes også til Grue Sparebank, som gjør det mulig å tilby gratis startkontingent for barn gjennom sin støtte som hovedsponsor. Vi vil også takke Innlandet fylkeskommune, som i år ga oss en betydelig støtte til utvikling av arrangementet. Mer informasjon om denne støtten vil bli publisert på nettsiden vår snart.
Takk for i år – og kanskje vi sees igjen på Finnskogen Triathlon 2. august?
Se komplett resultatliste fra Finnskogkureren her: https://live.eqtiming.com/73315